Gail Jones: Sastra Australia Sangat Kekurangan Dana – Budaya sastra membawa nilai sosial yang mendalam. Secara umum, ini penting untuk pekerjaan, literasi budaya dan pemahaman masyarakat, serta pemulihan dan pertumbuhan Australia pascapandemi. Ini juga sangat kekurangan dana dan sangat membutuhkan dukungan baru.

Saya sangat prihatin dengan rendahnya tingkat investasi dalam literatur melalui lembaga pendanaan negara bagian dan federal dibandingkan dengan bentuk seni lainnya .
Manfaat ekonomi
Sastra adalah andalan industri kreatif dan budaya, yang menyumbang $63,5 miliar bagi ekonomi Australia pada 2016-17. Seni kreatif mempekerjakan 645.000 orang Australia dan jumlah itu meningkat sebelum pandemi. Sastra beroperasi dalam ekonomi dengan banyak cara dan rumit, karena penulis adalah “produsen utama” konten kreatif.
Buku membentuk landasan yang sering tidak terlihat dari sumber daya yang kuat untuk ekonomi yang lebih luas. Mereka menyediakan konten kreatif di berbagai bidang seperti film, televisi, teater, dan opera; apalagi mereka berkontribusi secara mendasar pada sektor pendidikan, perpustakaan, acara dan apa yang bisa disebut bentuk percakapan budaya kita.
Bidang manfaat ekonomi dan pekerjaan yang paling mencolok adalah perpustakaan, universitas, sekolah, festival, toko buku, dan penerbitan.
Manfaat tidak langsung, seperti pariwisata dan pemahaman lintas budaya, sering diabaikan mengacu pada manfaat ekonomi sastra. Buku-buku kami memuat referensi implisit dan bergengsi tentang budaya dan tempat nasional; mereka menarik minat, pengunjung, dan mahasiswa dan bisa dibilang membangun kehadiran gagasan di atas dan di luar mekanisme pertukaran budaya yang lebih langsung.
Pertukaran dan pemahaman lintas budaya sangat penting bagi industri sastra dan manfaat yang tak ternilai dalam “merekomendasikan” Australia dan kisah-kisahnya.
Namun, pendapatan penulis sangat rendah, rata- rata $12.900 ; dan COVID-19 telah menghilangkan bentuk pendapatan tambahan lainnya. Selalu sulit untuk hidup sebagai penulis di Australia (itulah sebabnya kebanyakan dari kita memiliki “pekerjaan harian”) dan jelas bahwa penulis sangat dirugikan. Meskipun penting bagi manfaat ekonomi dari sektor seni yang sehat secara keseluruhan, penulis kurang didukung oleh institusi dan infrastruktur kita.
Total pendanaan literatur di Dewan Australia telah menurun sebesar 44% selama enam tahun terakhir dari $9 juta pada 2013-14 menjadi $5,1 juta pada 2018-19. Penghapusan program sastra tertentu seperti Get Reading, Books Alive dan Book Council telah bertanggung jawab atas sebagian besar penurunan ini.
Kami membutuhkan dukungan tambahan yang diarahkan oleh pemerintah seperti pendanaan yang diberikan untuk seni visual melalui Seni Visual dan Strategi Kerajinan ($6,6 juta pada 2018-19), tur regional yang diberikan melalui Playing Australia ($7,4 juta 2018-19) dan Inisiatif Festival Utama ($1,5 juta 2018-19).
Membentuk jati diri bangsa
Budaya sastra di Australia sangat kekurangan dana, tetapi manfaatnya tetap ada, berharga dan sangat besar. “Kesejahteraan sosial” membutuhkan literasi sosial, rasa hubungan dengan sejarah, komunitas, dan diri seseorang: ini dihasilkan dan dipelihara melalui narasi, percakapan, dan refleksi.
Seni sastra menciptakan rasa bangga, kebersamaan dan solidaritas. Sebuah perpustakaan tunggal di kota pedesaan dapat menawarkan kesempatan belajar dan pengetahuan diri yang menakjubkan: bagaimana kita menghitung nilai seperti ini?
Sebagai seseorang yang tumbuh di daerah terpencil dan daerah, saya menyadari betapa pentingnya perpustakaan dan budaya buku untuk rasa hubungan dengan bangsa. Apalagi, membaca merupakan indikator kesehatan mental, terutama di kalangan anak muda.
“Identitas nasional” juga membutuhkan literasi refleksif: pemahaman dan agensi sosial berasal dari membaca dan menulis; sebuah negara yang mengabaikan budaya sastranya berisiko kehilangan keterampilan yang berkontribusi pada pemikiran kreatif di bidang lain termasuk dalam industri dan manufaktur inovatif. Inisiatif membaca dan menulis lokal telah sukses luar biasa di bidang-bidang seperti keaksaraan Aborigin dan dukungan mental perawatan lanjut usia.
Lebih banyak orang Australia membaca, menulis, dan menghadiri acara festival daripada sebelumnya. Membaca adalah cara paling populer kedua bagi orang Australia untuk terlibat dengan seni dan budaya.
Festival penulis berkembang dan jumlah pengunjung meningkat. Perpustakaan tetap penting bagi komunitas perkotaan dan regional kita. Tidak berlebihan untuk mengklaim bahwa sastra telah membentuk dan mencerminkan identitas nasional kita yang kompleks.
Sastra Australia di universitas
Pembentukan Satgas Ekonomi Kreatif oleh Menteri Kesenian Paul Fletcher merupakan langkah positif dalam membangun pemahaman yang lebih baik tentang ekonomi penting ini. Saya akan menarik perhatian, bagaimanapun, kurangnya keahlian sastra di gugus tugas. Penunjukan penerbit atau penulis Pribumi terkenal, misalnya, akan memberikan lebih banyak keragaman pada suara kolektif komunitas sastra kita.
Penunjukan tambahan seorang akademisi yang peduli dengan sastra Australia, seperti direktur Asosiasi Studi Sastra Australia saat ini, akan lebih meningkatkan klaim sastra.
Sektor pendidikan akan memiliki peran dalam mengimplementasikan inisiatif seni kreatif. Sangat disayangkan kurangnya dukungan untuk sastra Australia di dalam akademi.
Di bawah keinginan saat ini untuk merenovasi sektor pekerjaan melalui seni kreatif, ada peluang untuk mengarahkan dana khusus dalam anggaran pendidikan untuk mendirikan Ketua Sastra Australia di setiap universitas (atau setidaknya di Kelompok Delapan).
Saat ini ada satu Ketua di University of Western Australia dan satu yang diberkahi secara pribadi di University of Melbourne. Beasiswa pascasarjana juga dapat ditawarkan secara khusus di bidang studi sastra Australia.
Untuk pengeluaran yang relatif kecil dalam hal anggaran, langkah seperti itu akan menandakan dukungan langsung untuk membaca, menulis dan penelitian Australia dan akan dirayakan secara luas di sektor pendidikan dan perpustakaan.
‘Memalukan’
Sangat memalukan untuk mengetahui bahwa beberapa universitas Eropa (dalam pengalaman saya Belgia, Jerman dan Italia, khususnya) mempelajari lebih banyak literatur Australia daripada yang ditawarkan di negara kita sendiri.
Kasus untuk peningkatan pendanaan Dewan Australia di bidang literatur yang terabaikan telah dibuat. Pendapatan penulis, sebagaimana dibuktikan, sangat rendah dan saya khawatir khususnya tentang berkurangnya dana untuk penulis baru dan yang baru muncul.
Suntikan dana ke sektor sastra Dewan Australia adalah cara lain yang efisien dan cepat untuk menandakan pemahaman tentang peran mendasar sastra bagi usaha budaya dan pertumbuhan ekonomi kita.

Pemotongan penerbitan, festival, jurnal, hibah penulis individu dan program umumnya, memiliki efek bencana pada pendapatan dan peluang bagi penulis di negara ini. Terlepas dari beberapa keberhasilan komersial yang dipublikasikan, kebanyakan penulis benar-benar berjuang untuk memenuhi kebutuhan. “Efek menetes ke bawah” dari hibah berkelanjutan, katakanlah, ke jurnal sastra – memiliki manfaat ekonomi langsung bagi penulis dan oleh karena itu bagi ekonomi yang lebih luas.